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Stratasys, el actual líder del mercado AM, dio un nuevo paso para asegurar que su liderazgo perdure al dar a conocer oficialmente la formación de Evolve Additive Solutions y su derivado tecnológico, el Proceso Electrofotográfico Selectivo de Tóner (en inglés, Selective Toner Electrophotographic Process, STEP).
Después de casi 10 años como proyecto en incubación, la nueva organización estará dirigida por un equipo de gestión especializado, exclusivamente enfocado en llevar al mercado la tecnología patentada STEP, la cual tiene por objeto la fabricación aditiva para producción de alto volumen a velocidades significativas, en comparación con otros procesos aditivos comercialmente disponibles.
Los fabricantes tradicionales han buscado durante mucho tiempo combinar los beneficios de la fabricación aditiva con el material, la calidad y la economía de los procesos de producción tradicionales. Basado en las experiencias en impresión 3D y fabricación aditiva y en el desarrollo pionero de Stratasys, la tecnología STEP de Evolve está destinada a producir piezas a un costo, calidad y rendimiento comparables a los procesos de fabricación tradicionales. La solución está destinada a una producción de alto volumen de cientos de miles por año. Como tal, se espera que compita con los procesos tradicionales, tales como el moldeo por inyección.
“Como empresa independiente, Evolve será capaz de enfocarse en el avance de la tecnología, proporcionar el entorno empresarial y los incentivos patrimoniales de gestión adecuados para las esfuerzos iniciales e impulsar las relaciones con los clientes y socios a fin de fomentar un mayor desarrollo y la adopción inicial del mercado”, dijo el CEO de Stratasys, Ilan Levin. “Como socio de capital, esperamos colaborar con Evolve y apoyar esta iniciativa para ayudar a que sea un éxito”.
Diseñado para la fabricación automatizada y la integración en la planta de producción, STEP permite a los usuarios utilizar termoplásticos de calidad superior para aplicaciones de producción en volumen a través de múltiples industrias, incluidas las de Consumo, Automotriz, Fabril y Médica. La solución, altamente escalable y extensible, combina la tecnología patentada de Evolve con la capacidad comprobada de imágenes electrofotográficas.
“Estamos encantados de presentar Evolve Additive Solutions y la tecnología patentada STEP”, dijo Steve Chillscyzn, CEO de Evolve Additive Solutions y co-inventor de STEP. “Creemos que la tecnología STEP se encuentra en una posición única para cerrar la brecha, que aún no se ha abordado en el mercado, mediante tecnologías de fabricación tradicional o aditiva”, continuó Chillscyzn. “Es la primera tecnología de su tipo que ofrece un método para la producción aditiva en masa. Está diseñada para ofrecer los beneficios de la producción aditiva, mientras maneja la producción de alto volumen. Y confiamos en la capacidad del equipo Evolve para hacer de esta tecnología un éxito”.
El proceso STEP combina la eficazmente probada tecnología de imagen 2D con la patentada IP desarrollada por Evolve para alinear con precisión las capas entrantes y las sofisticadas técnicas de unión que crean partes acabadas completamente densas con propiedades isotrópicas de moldeo por inyección.
Específicamente, la tecnología STEP presenta una gama de nuevas características, que incluyen:
- Materiales termoplásticos de excelente calidad (amorfos y semicristalinos)
- Velocidades de producción hasta 50 veces más rápidas que las soluciones de fabricación aditiva existentes
- Costo por pieza y calidad de superficie comparable a la fabricación tradicional
- Propiedades isotrópicas en las direcciones X, Y, y Z, a la par del moldeo por inyección
- Industria 4.0 y automatización en la integración de la planta de producción
- Capacidad de impresión de múltiples materiales dentro de la misma capa
- Capacidad de impresión a todo color, incluidos parte y proceso
Durante su etapa alfa, Evolve ya ha comenzado la búsqueda de pedidos iniciales de compra en varias empresas de los sectores automovilístico, de bienes de consumo y aeroespacial. Durante los próximos 12 meses, Evolve también planea atraer nuevos clientes para evaluar sistemas beta para aplicaciones en entornos de producción masiva en muchos mercados verticales. Se recomienda a las partes interesadas en las oportunidades beta contactar a Evolve directamente. Evolve no ha anunciado aún la fecha de disponibilidad general esperada de sus productos.
Todd Grimm, consultor de la industria, comentó: “El proceso STEP de Evolve es interesante porque ofrece un enfoque completamente nuevo para los entornos de producción usando fabricación aditiva, aunque este imprime utilizando termoplásticos de calidad superior, que es con lo que los fabricantes están más familiarizados cuando producen piezas convencionalmente. Después de haber tenido la oportunidad de echar un vistazo desde el principio, es muy alentador ver cómo Evolve ha progresado en el desarrollo del proceso STEP”.
